Was ist Kultur?

Eine große Frage, die sich gar nicht so leicht beantworten lässt. Wir möchten es aber zumindest versuchen – und haben wir dazu einen Auszug aus einem Studienskript zu Volkskunde mitgebracht:

Im Gegensatz zu einem traditionellen bürgerlichen Kulturverständnis, das auf Erscheinungen gerichtet ist, die einer „schön-geistigen Überhöhung“ des Lebens dienen (Literatur, Theater, Kunst, Musik), verwenden die ethnologischen Disziplinen einen „erweiterten“ Kulturbegriff. Er umfaßt die Gesamtheit menschlichen Symbolschaffens: materielle Gegenstände, Verhaltensformen, Sprachgebilde, Glaubensvorstellungen, soziale Institutionen, Wertsetzungen. Kultur ist – genau besehen – unsere gesamte Wirklichkeit im Spiegel des menschlichen Bewußtseins. […]

Aus dieser immens weiten Begriffsumschreibung ergibt sich, daß „Kultur“ in einer empirischen Wissenschaft wie der Volkskunde als Ganzes weder präzis bestimmt noch zum Thema gemacht […] werden kann. Es handelt sich hier um einen Verständigungsbegriff, der unser Forschungsfeld grob umreißt und von Fall zu Fall mit spezielleren Begriffen operable Eingrenzungen verlangt.

^{Quelle: Helge Gerndt, Studienskript Volkskunde. Eine Handreichung für Studierende (= Münchner Beiträge zur Volkskunde, 20), 3. Aufl., Münster 1997, S. 35.}